Le 19 mars 1534, Cartier recoit J’ai mission de « Realiser le week-end de votre royaume es Terres Neuves Afin de descouvrir diverses yles et pays ou l’on dit qu’il se doibt trouver grant quantite d’or et autres riches choses.

Notre 20 avril suivant, le navigateur malouin appareille avec deux navires et 61 compagnons. Vingt semaines prochainement, il atteint Terre-Neuve. L’exploration s’effectue d’abord le long d’un territoire frequente par les pecheurs bretons : une baie des Chateaux (detroit de Belle-Isle) jusqu’au sud de Terre-Neuve. Apres avoir plante une croix a Saint-Servan, concernant la cote nord du golfe, Cartier vole aupres du sud. Apres avoir eu nos Iles-de-la-Madeleine, il met les voiles par l’actuelle Ile-du-Prince-Edouard dont il ne remarque jamais l’insularite.

Mensonge et prise de possession

Cartier progresse ensuite jusqu’a la baie des Chaleurs ou, le 7 juillet, il retrouve des Micmacs. Les palabres paraissent assorties d’echanges que l’histoire a consignes tel etant le premier geste commercial intervenu entre Francais et Amerindiens. Peu apres, Cartier atteint la baie de Gaspe.

Environ 200 Iroquois de Stadacone (Quebec) se seront rendus dans la peninsule pour pecher. D’abord confiantes et cordiales, des relations se ternissent quand, le 24 juillet, Jacques Cartier prend possession du territoire. Notre croix de 30 pieds de haut, qu’il erige a J’ai Pointe-Penouille, semble inconvenante a Donnacona, le chef des Autochtones. Craignant les consequences de ce mecontentement, Cartier ment en decrivant la croix comme un insignifiant point de repere.

Jacques Cartier a Gaspe Le 25, il quitte les environs de Gaspe en direction du golfe Saint-Laurent. Apres avoir longe le detroit qui separe l’ile d’Anticosti et la rive nord, il repart pour Saint-Malo ou il accoste le 5 septembre. Notre fleuve Saint-Laurent n’a gui?re ete trouve.

Revelations des guides amerindiens

Jacques Cartier arrive en France avec deux trophees precieux : Domagaya et Taignoagny, les fils de Donnacona qui se sont laisses convaincre de le suivre. Ils lui parlent du fleuve Saint-Laurent et du « royaume de Saguenay », objectifs du deuxieme week-end qui debute le 19 mai 1535. Cartier a ete persuasif : le equipage a double et il dirige trois navires : la Grande Hermine, la Petite Hermine et l’Emerillon.

Cinquante jours apres avoir pris la mer, un premier vaisseau jette l’ancre sur les cotes de Terre-Neuve. Le 26 juillet, le convoi est reuni. L’exploration reprend. Notre 10 aout, jour en Saint-Laurent, l’explorateur donne le nom du saint a une petite baie. Les cartographes l’appliqueront au « grand fleuve de Hochelaga et chemyn de Canada » qui conduit par l’interieur du continent, « si loing que jamais homme n’avoit este au bout. »

Du Saguenay jusqu’a Hochelaga

Naviguant le long du fleuve jusqu’a Stadacone (Quebec), les navires depassent l’ile d’Anticosti et l’embouchure du Saguenay. Cartier etablit ses quartiers generaux sur la riviere Sainte-Croix (riviere Saint-Charles) et, 5 temps plus tard, il monte a bord de l’Emerillon Afin de se rendre a Hochelaga (Montreal). Laissant le navire dans le lac Saint-Pierre, il poursuit sa route en barque jusqu’au village iroquois ou il arrive, le 2 octobre.

Pres de deux mille personnes y vivent. L’ile et le village sont domines par une montagne qu’il nomme mont Royal. Cela recommence conduit avec ses hotes, qui lui parlent des richesses de l’ouest et, bien, du « royaume de Saguenay. » Mes rapides, qui coulent au nord et au sud de l’ile de Montreal, l’empechent de continuer sa route par l’ouest. Cartier devra revenir au havre en riviere Saint-Charles ou il constate que des relations au milieu des Iroquois se sont envenimees. Un hiver hatif menace nos Francais.

Isolement, froid et scorbut

Des la mi-novembre, nos navires paraissent emprisonnes dans les glaces. Decembre debute dans une epidemie de scorbut. Frappes des premiers, des Iroquois tardent a envoyer le secret de l’anedda, une tisane de cedre blanc qui va les sauver. Des 100 Francais qui sont touches, 25 succombent.

Le 3 mai, Cartier fera planter une croix sur le site ou il vient d’hiverner. Notre aussi jour, il s’empare d’une dizaine d’Iroquois parmi lesquels se voit Donnacona, le seul a pouvoir « conter et dire au roi votre qu’il avait decouvert es pays occidentaux, des merveilles de l’univers. »

Le voyage de renvoi debute trois jours prochainement, sans la Petite Hermine. Au fil d’un crochet le long de Terre-Neuve, Jacques Cartier decouvre le detroit qui porte le nom de l’explorateur Giovanni Caboto. Le 16 juillet 1536, Cartier retrouve Saint-Malo.

J’ai colonisation du Canada

Le 17 octobre 1540, Francois 1er confie au navigateur breton la mission de retourner au Canada pour apporter corps a un projet de colonisation dont il pourrait etre « capitaine general. » Neanmoins, voici que, le 15 janvier 1541, Jean-Francois en Roque de Roberval, un courtisan huguenot, supplante Cartier.

Autorise a partir avec Roberval, qui attend commander de pieces d’artillerie et de marchandises, Jacques Cartier quitte Saint-Malo le 23 mai 1541. Il dirige 5 navires « bien fournis de victuailles pour deux annees » dont la Grande Hermine, l’Emerillon, le Saint-Brieux et le Georges. Mille 5 cents personnes voyagent avec lui. Notre traversee dure plus de trois mois.

Sauf une fillette, la totalite des Iroquois sont morts en France. Cartier avoue le deces de Donnacona, mais il pretend que les autres « etaient restes en France ou ils vivaient tel de grands seigneurs; qu’ils etaient maries et qu’ils ne voulaient jamais repasser en leur pays. »

N’etant plus bienvenus a Stadacone, les colons s’etablissent au pied du cap Rouge (cap Diamant), nomme Charlesbourg Royal. L’experience est desastreuse. Au mois de juin 1542, Cartier quitte J’ai vallee du Saint-Laurent avec les survivants. A Terre-Neuve, il croise le groupe de Roberval qui n’a quitte Notre Rochelle qu’au mois d’avril. Pendant la nuit suivant un rencontre, Cartier compromet l’entreprise en faussant compagnie a son chef. Il accoste a Saint-Malo au cours du mois de septembre.

Jacques Cartier ne serait jamais revenu au Canada. Quant a Roberval, il poursuivit sa route jusqu’a Charlesbourg Royal, toponyme qu’il remplaca par celui de France-Roi conseils pour sortir avec herpГЁs. Apres avoir affronte le climat, le scorbut, les querelles et l’adversite, sa colonie s’eteignit en 1543 dans le rapatriement des survivants.